Historien om Smith & Nephew

Thomas James Smith (1827 – 1896) la grunnlaget for konsernet da han kom til Hull i England i 1856 som nyutdannet apoteker. Han åpnet et vanlig apotek, men i løpet av det første året etablerte han seg som engrosselger med sykehusene som de største kundene.

Thomas J. fattet tidlig interesse for torskeleverolje som medisin, og den positive helsemessige effekten den hadde, spesielt på underernærte og tuberkulose pasienter. I 1860 dro han til Norge og gjorde innkjøp av 3 tonn førsteklasses tran i Bergen. Han foredlet tranoljen, dempet den karakteristiske smaken, og fikk et kvalitetsprodukt som levde langt inn i det tyvende århundre.

Thomas J. Smith var ungkar og hadde ingen livsarvinger. På tampen av sitt liv utnevnte han sin nevø, Horatio Nelson Smith (1874 – 1960), til partner i selskapet og senere til sin arvtager. Horatio, som var utdannet tekstilingeniør skulle vise seg å være den som så bedriftens muligheter for ekspansjon. I 1907 ble T J Smith & Nephew etablert som et aksjeselskap med en egenkapital på £207. Med Horatios inntreden i selskapet startet den industrielle produksjonen av enkeltmannspakker, sårbandasjer og gips.

I 1921 ekspanderte virksomheten ved å starte opp et eget kontor i Canada, det første av mange kontorer rundt om i verden.Under både den 1. og den 2. verdenskrig produserte Smith & Nephew betydelige mengder med bandasjer for myndighetene, og dette skapte grunnlaget for videre utvikling og satsing på ny teknologi.

Horatio investerte i den tids nye veveprosesser, og utviklet forløperen til Elastoplast, en elastisk tekstilbandasje som revolusjonerte sårbehandling, og har blitt en av verdens ledende støttebandasjer. Dette utviklet seg senere til også å omfatte flere forskjellige typer kompresser, som det i dag produseres millioner av hver uke. Elastoplast brukes gjerne som fellesbetegnelse for heftbandasjer, men er et Smith & Nephew merkevarenavn, men også kjent som Tensoplast i enkelte land.

Etter den 2. verdenskrig ble det etablert et nettverk av salgskontorer, agenter og distributører i utlandet, og modernisering av fabrikkene i Hull og Birmingham fortsatte.

I 1986 foretok konsernet flere viktig oppkjøp, bl.a. Richards Medical Company i Memphis, med produkter og teknologi innen kirurgiske implantater og proteser, og Dyonics, et ledende selskap innen utviklingen av artroskopisk kirurgi og endoskopi.

I dag er Smith & Nephew et av verdens ledende selskaper innen medisinsk utstyr, faktisk det aller største europeisk eide, med hovedkontor i London og med virksomheter verden over og 7.000 ansatte.

Etableringen i Norge skjedde i 1979 med én ansatt og en årsomsetning som oversteg beskjedne 1 million kroner. I 2005 runder vi 40 motiverte medarbeidere og omsetningen, inklusive vårt joint venture selskap Jobst Medical, kryper opp mot 200 millionersmerket, fordelt innen hovedområdene, Medisinsk sårbehandling, Endoskopi og Ortopedisk kirurgi, hvor vi i all beskjedenhet må sies å spille en toneangivende rolle.